华道贤教授担任演艺学院校长八年，将於本月底退休，开展人生另一阶段，享受家庭乐之余，亦将专注音乐。在高等教育界拥有丰富经验的他，从事大学教育工作超过30年，曾在坎培拉的澳洲国立大学音乐学院任教授及院长，以及在查尔斯达尔文大学先后出任创意艺术主任和法律、商学及艺术学院院长。回想当初来港的决定，他说他被这个城市的多元文化深深吸引，促使他下定决心。「香港与我老家达尔文市很相似，不单止是天气，还有散发自社区的朝气与能量。」
在华道贤教授眼中，香港和澳洲在创作领域上有很多相似之处 — 不论身在何地，表演艺术家对於各自的艺术都充满热情。香港社区有很多专业或业余的创意及表演艺术活动，都令他印象深刻。香港政府对本地和国际艺术界提供广泛支持，造就了这城市的活力，社会大众对艺术和文化的价值亦有相当的认识和欣赏，实属难得。「对艺术家而言，香港是一个充满创意和艺术的绿洲。高等教育达高水平，获投放的资源亦相当丰富，我们演艺学院的毕业生大部分都能找到自己喜欢的工作。我初到埗时已感受到这里的表演艺术界朝气蓬勃。」华道贤教授难掩兴奋地说。「虽然在2019冠状病毒病的影响下，很多现场表演和制作难免受影响，在这个艰难时期我相信大家都十分挂念这些舞台演出，但我肯定一切将会以全新姿态重现；那是艺术家的使命！」
戏曲学院的诞生
华道贤教授认为，香港的艺术文化发展一直受西方影响，但建构本地文化身分的其中一个要素，是此城市独特的中国和广东背景。为保留本地传统文化，演艺学院於2013年成立戏曲学院，开设全球首个四年全日制的戏曲艺术学士（荣誉）学位课程，其后学院在社区和不同持分者的鼎力支持下不断发展。
戏曲学院的成立对华道贤教授而言，亦彰显了演艺学院在培育和承传这项中国艺术的关键角色。深入了解和拥护本土文化，是建立社会身分认同和归属感的基础。他提到中国戏曲说的故事都是普世题材，即使非华语人士亦可找到共鸣。「大部分歌剧故事都是围绕相似的主题 — 人与人之间的矛盾、爱情、战争和死亡，都是关乎人性的故事，只是透过不同的文化词汇呈现出来，无论你是泰国人、印尼人、西方人还是中国人都不难代入。这艺术领域实在令人著迷，我在香港有幸经常观赏粤剧表演，十分享受。」
科技融合教学
受到澳洲国立大学应用遥距通讯科技的教学模式所启发，华道贤教授意识到此类科技运用能丰富学生的学习体验，故此在演艺学院推动多项科技相关的项目，包括成立演艺教学创新中心（ 现名为教育资讯科技），透过现场直播让学生参与大师班，并以更多创新的模式教授表演艺术。他亦一直致力把新技术引入学院的创意空间，其中一个例子是计划於戏曲学院推行「空间导向评估」，学生於不久将来可利用虚拟实境技术，观赏戏曲表演的录影片段，透过近距离观察学习。
学院早已开始发展网上直播课堂，不单为学生提供多元的学习体验，亦在今年疫情突然来袭下，发挥了很大的作用，令学院得以迅速应变。面对来势汹汹的2019冠状病毒病，华道贤教授在困境中积极应对，与教职员和校内六所学院紧密合作，推行网上教学，同时藉此审视现有课程，探讨在校内六所学院进一步开拓新教学模式的可能。他一边思考，一边缓缓道来：「我不认为网上教学是我们将来唯一要做的事，但我们可探讨混合模式的可能性，发掘一种比每周一次传统面授课堂更好的模式，与学生互动。」
开启年轻视野
除了疫情，华道贤教授亦曾带领演艺学院面对不少挑战。回顾过去，他鼓励年轻人通过合作、沟通和磋商，带出正面的改变。「我一直深信，我们在人生路上能发挥的最佳作用，是运用自己的专长和才华来改进世界和社会。艺术家的独特创意、与别不同的见解和世界观，即使在最具挑战的处境下都能找到解决方案。沿这方向走的话，年轻人其实是拥有强大的力量带来影响和改变。」
华道贤教授坚信，年轻人拥有无限潜能，可为香港的未来带来正面影响。他们掌握两文三语，在世界舞台上占有优势，尤其在与内地合作方面，他们都有潜质发展和建立正面及富有建设性的关系。「现今两种最有用的商务语言，无疑是英语和普通话。香港的年轻人轻易掌握这两种语言，只是很多时他们并未意识到这些是有助他们发展事业的优势。」
演艺学院一直是粤港澳大湾区音乐教育与艺术发展联盟的倡导者。联盟的目的是联系邻近地区富才华的年轻人。学院正在制订「全球发展计划」，华道贤教授建议年轻人建立并保持开放的世界观，不仅接触欧洲文化，亦应加深了解邻近地区的丰富文化。「我们在演艺学院已开展了名为『全球合作伙伴指南』的项目，计划之一是与其他主要高等教育机构和表演艺术业界建立合作伙伴关系。试试把计划涵盖的范围想成一系列的同心环，中间的轴心是香港，向外扩展首先是大湾区及附近地区，然后是香港邻近的亚洲地区，再延伸至澳洲、欧洲和美洲。越远的一环，阔度越窄；而最阔的一环正是核心圈，当中包含了我们的邻近地区。这些地区应是我们的主要联系对象，因此我们须要集中与他们建立合作伙伴关系。」
质素奠定排名
今年，演艺学院在QS世界大学排名的「表演艺术」类别中排名全球第七，首度跻身全球十大，并且已连续第二年在亚洲排名第一。华道贤教授将此佳绩归功於整个学院的共同努力、校董会主席周振基教授富有远见的领导，以及校董会成员与所有学院教职员的热情投入和贡献。他指出，学院一向著重质素，认为是今次获得国际肯定的关键因素。「任何机构发布的排名，每年都有机会升跌，但这不会影响我们工作的质素，我们致力确保学院的质素持续提升。」华道贤教授对学院充满信心，作为香港唯一的表演艺术高等教育学府，将一如以往，把质素及社会使命置於首位。
多元共融
「共融」一词，贴切地形容华道贤教授的领导风格。无论是高级管理人员，还是兼职员工，他都以平等尊重的态度对待每一个人。「我肯定所有员工都竭尽所能，并且对学院的工作抱有同等的爱和热情。学院制定未来的发展和决策时，最重要的是拥护这份热诚，并邀请员工参与。不论大家参与程度大或小，也必然会产生正面回响。」花了大量时间和心力在学院的事务上，华道贤教授不止视学院为工作场所，而是他关顾的第二个家。「我们在位的，有责任尽力守护和发展学院，这是我们的首要任务。到了我们离开学院的一刻，我们都希望见证这地方的一点点进步。」
离开不是结束
说到退休大计，华道贤教授表示音乐将继续是他生活中重要的一环。他计划在他的专业领域 — 古典结他艺术 — 作更深入研究，并完成有关19世纪结他教学的电子书。他笑说自己在香港生活了八年，但未有时间学习中文：「很遗憾，我一直没有时间学习中文，但我和妻子已经下定决心，待我们返回澳洲有更多时间时，会上课学习。当然，我将会回来，在现实生活中练习一下。」作为学院的荣誉教授，他离港后将会为音乐学院教授一个关於教学法的网上课程，并透过科技与世界各地的结他学生紧密联系。「我希望与学院，以至香港保持连系。香港仍有太多值得我一再探索的地方，我定必重临此地。这里有许多珍贵的友谊和回忆，香港是个令人难以忘怀的地方。」
（原文於《演艺通讯》2020年12月号刊登， 按此阅读原文。）
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