三月初春，疫情严峻，第26届香港电影评论学会大奖颁奖典礼以闭门形式进行，多位校友荣获奖项，其中电影电视学院校友卓翔执导的纪录片《戏棚》获选为「推荐电影」。卓翔表示这是一个很好的鼓励：「制作电影当然希望被业界认同，而纪录片更加需要这份肯定，才能鼓励更多观众入戏院观看。」
《戏棚》是卓翔的第三部纪录片，三部作品主题皆触及戏曲：「我在演艺学院读书时，已定下目标拍摄戏曲相关的剧情片，现在暂时未有实行，换了另一形式呈现。」在电影广阔的光谱中，卓翔选择纪录当下，为时代留存有影有声的历史见证。
卓翔的电影梦植根於初中年代，租录影带回家观赏是他的课余活动，「煲」尽中外电影。当年同学之间鲜有电影迷，他俨如班上的电影评论员，少年人的存在感和自信心由此建立，自此更积极发掘电影资讯。中学毕业，卓翔顺理成章报读电影相关的课程：「中五、中六曾参加坊间的电影课程，接触到一些业内朋友，他们都说演艺学院的技术训练方面素有水准，而且每个学生都有机会拍摄个人作品，我於是A-level后便报考。」
卓翔先读了一年的文凭课程，再升读学位课程，主修导演。其时数码影像开始在业界普及，成本昂贵的菲林开始慢慢被取代，卓翔庆幸能在学院赶及体验「冲」菲林、入菲林，甚至一格一格剪菲林的过程。「我喜欢探索事物的历史本源，就如认识自己必定要从童年开始，才能理解今天的我如何演变而成。同样，读电影的须要理解电影的历史，而了解传统的制作方法是认识电影理论的最佳学习方式。」寻根探究的精神，早已为拍摄纪录片埋下了伏笔。
从纪录片起步
卓翔在二年级的暑假开始到电影公司实习，首次参与大规模的电影制作，收获不止於专业技巧，还有同样重要的人脉网络。他直言入行时香港电影业已面对重大挑战，庆幸自己实习时当了副导演组一员，认识了很多行内人，毕业后得到不少机会：「实习是关键。读书时能够与业界连系，将来就业会比较容易衔接。」
当了几年副导演，收获甚丰，但却没时间创作个人作品，直至2009年参加「鲜浪潮国际短片节」，才抓着机会创作以成长为题的《一封情书》。然而，他并没有满足感，相反，完成作品后更觉旁徨。「我感觉自己不只原地踏步，而是退步！我开始反思：将来的路应该怎样走？继续申请资助拍戏，不断重复这个循环；还是有其他可能？」
就在迷惘之时，他读到一些电影导演的传记，从前辈的经历中得到启发：「我喜欢的几位导演，原来都是先拍纪录片，然后才拍剧情片的，有些更属两栖导演。拍摄纪录片所需的成本、资源较少，作为新导演，以这种方式起步似乎相对合适。」
纪录片所拍的是真人真事，场景真实存在，主角是受访者，同时也主宰了故事的走向。而导演的工作，是说好一个故事。「拍剧情片和纪录片有少许分别，但动机和功能一样，都在真实生活中抽取养分，将触动创作者的故事传扬开去，透过影片让生命影响生命。」
寄情戏曲
能够触动卓翔的题材中，戏曲是其一。「我在演艺学院读书时才首次欣赏戏曲演出，看的是昆曲《牡丹亭》，由白先勇先生策划，深深触动我。我想：『为何我长大成人后才认识自己的文化和艺术形式？』我希望透过自己的专长协助推动这项文化艺术，就像《霸王别姬》、《虎度门》，藉着电影让一些平日不会观赏戏曲的人接触这项艺术。」卓翔理解观众看过后未必有即时回应及改变，但他相信记忆会留在心中，说不定某年某日勾起对戏曲的兴趣，他称之为「落苗」。
虽然满有热诚，但毕竟是戏曲门外汉，故此一直做了大量资料搜集。2012年完成首部纪录片《干旦路》，纪录年轻粤剧演员王侯伟和谭颖伦两位男旦之路。2015年第二部纪录片《一个武生》，写昆剧团里最后一个青年武生的矛盾挣扎。去年的新作《戏棚》，全面探索香港独有的竹建戏棚，纪录戏棚内不同岗位的人和事，作品获多项殊荣，包括香港电影导演会2019年度奖项的执委会特别奖，去年更於第56届金马奖获提名最佳纪录片；而卓翔则於今届香港电影金像奖获提名新晋导演。
连番得到业界认同，卓翔未敢兴奋，只视之为香港纪录片向前迈进的一小步。「电影的源头来自纪录，最初诞生的电影纯粹纪录一列火车到站，或一间工厂的工人上下班，为真实的人、真实的事做一些纪录。但香港观众普遍认为纪录片属於新闻、电视类别，而不是电影，以致本地甚少上映纪录片。我相信观众是可以慢慢培养的，这是一个互动关系，当有更多人愿意投放资源给予香港创作人拍摄纪录片，香港自然能制作出品质更好的作品，整个生态会越来越好。」
宿命中寻找可能
卓翔擅长在作品中融合不同的艺术形式，一如《戏棚》结合仰望镜头与古典乐曲，搭棚工人的动态伴随着巴哈的无伴奏大提琴组曲抑扬起伏。「在演艺学院学习，有机会欣赏舞蹈、戏剧、音乐等各类型的表演艺术。这种跨形式的氛围，为电影创作添加了不同养分。我们并非只懂单一艺术的电影学生，我们经常接触不同的艺术，与学院里面不同范畴的人互动，就像与我一直合作的作曲系同学，他们跟我一样於这种氛围中学习，故此对电影亦不感陌生，合作起来更容易沟通。」两年前，卓翔与演艺学院音乐学院毕业的许敖山合作《肖像曲》，从电影跳进剧场，透过音乐和影像呈现一种崭新的「混种纪录歌剧」，在创作上发掘更多可能。
梦想可以坚定，形式却不一定从俗。眼见行内不少人因做不到想做的角色，或拍不到想拍的题材而失望，选择离开。面对不可逆转的客观环境或所谓的「宿命」，人其实可以有更多选择。「我相信拍剧情片并非唯一出路，我在过去几年拍纪录片也是另一种方式。当你觉得疲累的时候，暂且停下来寻找其他可能，容许自己作更多尝试。电影导演不一定只限於创作电影，也可以跨界别创作。除了电影外，不妨想一想自己可以用甚么方式来回应社会。」
（原文於《演艺通讯》2020年6月号刊登， 按此阅读原文。）
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