一场疫症改变了世界，经历旁徨封闭的一年，大家正努力适应生活的新常态。演艺学院一年一度的盛事「演艺歌剧」，去年受疫情影响无奈取消。声乐系主任阮妙芬教授说：「演艺歌剧是每年的重点节目，今年我们已准备就绪，无论如何都希望在舞台上呈现同学的努力和才华。」
每年3月在校内戏剧院上演的大型歌剧，是跨学院制作的年度盛事。过去数年更承蒙苏海文博士和汤比达博士的慷慨赞助，邀请国际著名指挥和导演来港参与制作，丰富学生学习。惟去年的剧目《法斯塔夫》因疫情无缘上演；一年过去，疫情影响仍未退，但经过年多以来的心理、课程和技术上的调整，学院上下积极在有限的空间内发掘可能。「疫情是全世界都须要面对的问题，我们能够做的不多，每一步都是新的经验，若果疫情不容许我们作现场演出，我们计划采用录播方式呈现今年的歌剧。」阮教授续说：「我正在学习如何利用科技在网上达至更好的教学效果，这方面看似是纯粹技术上的问题，与表演艺术无关，但在现今世界，大家都须要不断努力，学习更多新的科技知识。」
幸福的一羣
今年歌剧的剧目是莫扎特的《伊多美尼奥》，故事由特洛伊公主伊莉亚爱上克里特国王之子伊达曼特开始。每出歌剧背后的历史文化渊源都是一门学问，阮教授希望同学能透彻地了解和熟习整套歌剧背后的含意，「深入认识具代表性的作曲家，对日后的演出和工作将大有帮助。」
音乐学院的音乐学士（荣誉）学位提供多个主修学科，包括多种中西乐器、声乐、指挥，和作曲及电子音乐等。「声乐属本科课程，包含理论、历史、语言等教学内容，演出占课程的比重非常高，主修声乐的学生每个学期都有机会与交响乐团合作。第一学期有歌剧选段演出，是由乐团伴奏的；而第二学期的大型歌剧，除了由乐团伴奏外，不论服装、舞台设计、布景、道具都是特别订造的。」阮教授笑言学生的众多演出机会叫人羡慕，「其他地方的音乐学院，只有主修歌剧的学生才有机会与乐团合作。就以英国为例，当地的五间大型音乐学院，各自有三百多名声乐学生；在四川，那里的音乐学院则有过千名声乐学生，故此每位学生的演出机会不多，所以我经常说我们的学生很幸福。」
优秀的一面
阮教授是国际知名的女高音，自小喜欢唱歌和表演，但香港以往并无声乐专门学院。虽受环境局限，但阮教授并无放弃梦想，中学毕业后在理工学院修读秘书课程期间，一边读书一边继续作业余演出。毕业后投身职场储钱，三年后终如愿考入伦敦皇家音乐学院。於音乐学院毕业后，阮教授马上在威尔斯歌剧团中当上歌剧《蝴蝶夫人》的女主角，自此留英20年，於数以十计的歌剧中担当主要角色，与不同歌剧团合作，走遍世界各地演出。她婚后随新加坡籍丈夫移居当地，继续演出之余，亦担任新加坡南洋艺术学院音乐系声乐部主任，2010年回港出任香港演艺学院声乐系主任。
从舞台走入学院，阮教授并没有放下表演者的身分，「我一直以来没有停止表演，这点很重要，我教学生之前，首先要自己也做得到。即使在疫情下，我仍然保持练习。」她认为歌唱家与运动员相似，出场的一刻须要高度集中，倾注全身能量，因此她演出前必然保持充足睡眠，多喝水多运动，即使到外地表演，亦不会胡乱到处吃喝玩乐。「我要时刻保持良好的精神状态，须要非常自律，不能贪玩，有人觉得这是牺牲，但我并不这样认为。」多年来，她早已养成严於律己的生活习惯，日常教学同样注重身心状态，「教导学生须要花很多心神，而练歌或演唱则给予我能量，这是一种身心平衡。」
阮教授在课堂内外均重视沟通，喜欢与学生分享经验，为学生排解烦恼。「唱歌与身体有直接关系，如果心神长期受羁绊，怎能演绎出好声音呢？每一位同学都来自不同背景，有各自的困难和长短处，有的充满信心，有的欠缺安全感，我希望把他们最优秀的一面带动出来，这是我每日的挑战。」
成功的一半
歌唱家的挑战从来不少，阮教授认为成功一半靠天分，四成是努力，余下一成是运气。她自言是幸运儿，在投身艺术事业的路上获得很多人的帮助和鼓励，故此强调人际关系的重要，奈何香港的歌唱艺术文化未成气候，令年轻一代的发展有所局限。「香港有不少天才，单看学生们的演出便知道水准非常高，因此我深信我须要继续培养新一代的歌唱家，希望能够一步步创造环境，让他们日后能发展以演出为主的事业。」
作为过来人，阮教授相信每位同学都有自己意想不到的潜能，师长的循循善诱能为学生带来启迪。「我少时分别曾在香港和英国读书，感觉很不同；英国的老师会主动赞赏我的优点，教导我如何做得更好。得到别人认同是一件开心的事，所以我会尽量鼓励同学，提升他们的信心，帮助他们发掘一些连自己也可能未知的长处。」
潜能犹如宝石，埋藏深处，须要开发才能发出光芒，不仅同学如是，老师亦然。去年，阮教授获香港歌剧院邀请担任《费加罗的婚礼》，以及莫扎特经典歌剧精要版《女人皆如此》x《魔笛》的导演，大获好评，双方计划今年再度合作，是阮教授演出和教学以外的新体验。「担任导演须要顾全大局，由演员到灯光都须关注。怎样令年轻演员在台上放胆表现自己？如何协助他们展示最优秀的一面？这些都是导演要考虑的范畴。」舞台表演并非刻板工作，没有既定步骤和程序，化学作用来自团队之间的互动，阮教授称之为「活性挑战」，个中有苦有乐，但结局必然收获满满。
（原文於《演艺通讯》2021年3月号刊登， 按此阅读原文。）