理查．谢克纳是纽约大学教授，任教於提喣艺术学院表演研究系。他在康乃尔大学获学士学位，并获得爱荷华大学硕士学位，及杜兰大学博士学位。2005年3月，上海戏剧学院授予他荣誉教授并成立「理查．谢克纳人类表演学中心」。他是戏剧评论刊物 TDR 的主编，美国东岸艺术家剧团的艺术总监。谢克纳为数众多的出版物中包括：《公共领域》、《环境戏剧》、《人文主义的终结》、《表演理论》、《在戏剧与人类学之间》、《仪式之未来》、《表演研究入门》、《上下左右》等。他是洛特里基出版社之「世界表演」系列丛书的总编辑，以及几个刊物的顾问，包括亚洲戏剧和仪式研究等。

1967年，谢克纳在纽约创建「表演剧团」，并在该团导演了著名的《戴奥尼索斯：69》、《大胆妈妈和她的孩子们》、塞内加的《伊狄浦斯》、《罪恶之牙》、《阳台》等剧。近年在「东岸艺术家剧团」导演的作品有他自己编剧的《浮士德》、《三姐妹》、《哈姆雷特》、《乔卡斯特》（与萨薇雅娜．斯塔奈斯库合导）。他在海外的导演作品有《樱桃园》（新德里）、奥古斯特．威尔森的《黑底》（南非）、孙惠柱的《明天就要出山》（上海）、和他改编的《奥瑞斯提亚》（台湾）。2007年他在上海导演了《哈姆雷特：这是个问题》，这个实验性的莎剧将在2009年到波兰演出。

谢克纳得到许多奖金、奖项及客座教授委约，其中有：国际表演研究组织的终身成就奖，美国戏剧与高等教育终身成就奖，美国的印度研究学院高级院士，普林斯顿大学院士，达莫斯学院院士、耶鲁大学文化社会学中心院士，和康奈尔大学名誉教授。他也是2009年纽约的「格罗陀夫斯基年」的主办人。