「一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。」培植一棵树需时十年，教育一个人则需要一辈子。从事教育工作二十多年的香港演艺学院副校长（学术）蔡敏志教授，是香港第一位具有专业训练资格的舞台设计师，也是中英剧团首位驻团设计师。起初，她视舞台设计为终身事业，却在80年代机缘巧合下任教中学，为加入演艺学院发展教育事业留下伏笔。「我在这里教书获得很大满足感，因这岗位结合了教育与创作。此外，作为老师对学生影响深远，他们从你身上学习，然后自己再加以发挥，这是我十分享受的关系！」
蔡教授尚未加入演艺学院时，已活跃於剧团、电视、广告界，并参与荷李活电影制作等。1992年，她获邀担任演艺学院舞台及制作艺术学院的客席导师，四年后成为全职导师，并於七年前获委任为该院院长。「原本以为只做一段时间，结果一做便是 24 年。教书一点也不轻松，尤其是早期的学院仍在探索路向，工作时间十分长。但我在这里教导优秀的学生，见证学生毕业后发展顺利，我感到欣慰。不知不觉、年复一年，从未想过离开。」
放眼世界
「如果世上没有表演艺术家，世界会是怎样？相信一切会变得沉闷。」因此蔡教授经常思考如何将艺术带入生活与学校：「庆幸的是，香港的表演艺术活动越趋丰富，大家都意识到它的重要性，政府也十分支持。」演艺学院一直致力筹划多元化的交流活动，制造各种学习机会，让学生接触不同文化。「欧洲的小孩子在艺术认知方面较成熟，因为他们从小已去博物馆、艺术馆，有切身体验。而香港的小朋友却主要透过书本认识艺术。故此，学院希望为学生开拓多样的渠道到外地体验艺术，更不时提供奖学金和资助。我们亦鼓励学生在海外交流或参加实习后，能与同学和老师分享当中的启发。」
当被问及香港学生有何优胜之处，蔡教授认为本地中西融合的文化背景，使学生具有一种有别於其他亚洲或西方国家的特质，而这种特质很自然地投放在创作上，构成独一无二的艺术风格。「香港是一个国际城市，学生吸收资讯的能力高，适应力强，在任何地方学习或工作都没大问题。」世界各地皆有学院毕业生的足迹，包括上海、杭州、新加坡、日本、美国、英国等地。而学院与众多地方的伙伴关系紧密，能掌握国际动态和发展，并适时反映在课程里，协助学生与时并进。「我们不希望学生局限於一个范畴，在现今社会，灵活变通非常重要。」
教与学新体验
出身创意行业，蔡教授经常强调「思考空间」，并带领创新的教学方法。「我们的教学目的是为学生带来最好的学习体验，而非填鸭式教育。老师只专注教书并不足够，还要预留时间给自己，参与教学会议和教师培训等活动，不断自我提升，才能为学生带来更多启发，达致双赢。」
在蔡教授眼中，培养新一代的表演艺术家，不能只操练技巧，而是需要全人教育，发展创意思维和批判思考。「我经常与学生分享自己的事业发展历程。人生充满无限可能，机遇处处。不同的机会会引领你到意想不到的方向，有些范畴你或许从未接触过，尝试后便能开拓一条新的路径。我们只须勇敢走出第一步，接受眼前新的挑战。」
回顾与前瞻
蔡教授去年上任后带领六间学院检讨既有课程，全面推动改革。当中与各院长讨论得最多的问题是：我们要为行业和社会培育出怎样的 21世纪年轻艺术家？「六所学院之间的经验分享是否足够？现有教学架构是否能满足教师和 学生的需要？六间院校应一起认清自身的优势与不足，订立一个大家都认同的发展方向。因为各学院并非独立个体，而是一个整体，拥有同一目标，才会齐心向前。」
「学院传授演艺行业的基础知识，学生将来投身社会也要持续不断学习。」当普及艺术成为时代趋势，演出不再局限於大剧院或演奏厅，艺术形式遍地开花，演艺学院培育的表演艺术家便能在社会任何角落绽放光芒。
（原文於《演艺通讯》2020年1月号刊登， 按此阅读原文。）
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