剧场元素多不胜数，在聚光灯以外的布景、道具、音效、影像，以至舞台管理人员，都是合力建构每一场舞台表演的重要一员。演艺学院舞台及制作艺术学院由科艺制作、制作管理及舞台设计三个学系组成，通过台、灯、声、影的制作艺术与表演者互相成就，把观众拉进创意世界，连结台上台下每一个人。
演艺学院创校四十周年，是孕育本地演艺人才的摇篮，舞台及制作艺术学院三个学系的领军人物都是演艺学院校友，见证着学院和行业成长。制作管理系主任区美德是学院首届舞台管理系艺术学士（荣誉）学位毕业生、科艺制作系主任冯海林主修舞台灯光设计、舞台设计系主任李峰主修布景及服装设计，三位毕业后各自在所属领域探索，从不同岗位汲取了丰富经验，再回到母校执教鞭。区美德坦言工作虽忙碌，却享受个中的情感联系，「近年愈来愈多毕业生回到演艺学院教书，这是很独特的现象。我相信毕业生加入学院不纯粹为了工作，更是一种情意结。能够将自己的工作经验带给学生，薪火相传，见证新生代在行业获得成就，然后接棒传承下去，是令人非常喜悦的事。」
最强实战经验
事实上，不仅老师的工作繁重，通宵达旦赶工几乎是所有舞台及制作艺术学院毕业生的集体回忆。三位系主任一致认同密集式实战是学院最大强项，相较於着重理论课的英美学院，演艺学生在头一年便需要接触灯光、音响、管理、服装等不同范畴，建立广泛知识基础后才钻研专修科，期间还必须兼顾制作六大学院每年举行的多场表演。李峰认为大量的实践机会是演艺学生最幸运、也最辛苦的经验，「早上读书，晚上实习，像个半工读生。然而这种训练赋予学生非常强大的优势。根据很多业界人士反馈，演艺毕业生直接跳过适应、实习等阶段，随时准备好投入工作。」
既然学生的实战能力得到认证，区美德放心花更多时间去调整学生的心态，「舞台制作讲求合作性，面对行内不同的人，有时待人接物未必得心应手，我尽量将自己的经验与学生分享，提醒他们要保持专业、认真、谦虚的态度。不论你多么能干，不懂与人合作只会处处碰壁。」
从技术到艺术
近年世界各地的艺术工作者都在探讨如何将科技元素应用於创作，以往被视为绿叶的「技术部门」，如今地位堪比牡丹。冯海林表示，早在艺术科技成为话题前，演艺学院已朝着这个方向迈进，「表演艺术从来都是最善於应用不同科技的艺术范畴，不论声音、灯光、影像的运用和设计创作也在回应艺术科技的发展。」尽管演艺学院的训练以剧场环境为主，但当中包含不同媒体的运用，从中累积的经验、技巧、美学概念、陈述故事的手法，不限於舞台上呈现，也可套用在电视台、商铺设计、商业活动之上，因此各行各业不乏演艺毕业生。他举了一个令人意想不到的例子，原来香港现时活跃的烟花设计师当中，有一半以上都是科艺制作系的毕业生，「我们在课堂上从未教过烟花制作，但在剧场中不时出现喷烟、喷火、喷泡泡等场景，这些技巧和概念足以支持学生进一步创作各种烟花效果。」数年前，他曾伙拍毕业生为澳门除夕倒数活动进行烟花设计，汇演范围横跨整条路氹金光大道。
目前正忙於处理课程改革的冯海林，首要目标是尽快建立好框架，以确保课程发展方向得到认同，「期望日后能够更深更阔地延伸探索，例如如何将更多虚拟制作应用於舞台？如何藉着人工智能协助影像和声音创作？如何运用视觉效果结合演出？我们可以涉猎的课题还有很多，未来的艺术科技发展将有更大的可能性。」
传承之路
被视为「专门搞新科技」的冯海林不讳言担心新一代贪新忘旧，强调科艺教育在求新之余，也需要寻源，「不但要教学生如何运用器材和技术，也要教学生认识技术背后的缘由。以灯光为例，追求最新款的灯，或花巧的视觉效果，都并非灯光设计的本质。我认为更重要的是让学生多认识剧场传统，传承个中文化。」
乐观的李峰笑言舞台设计就像与一群志同道合的人合力创造世界，「剧场世界由很多人用心建设，赋予生命，当剧场落幕后，一切变回混沌，然后再由混沌中演变出另一个新世界。身在其中不断经历，就像体验不同人生，会令人上瘾。」多年来，让他最感欣慰的是看着一代又一代的毕业生进入业界，甚至成为中流砥柱，建立起一套属於本地的表演艺术文化，「我们不用学习或引用英国、美国或澳洲的方式，我们拥有自己的守则、语言和文化，这是香港的舞台艺术特色。」根据他的观察，欧美以至国内的表演艺术具有深厚的文化背景支撑，而香港却有融会中西的特质，成为香港演艺人才独有的优势。