余隆先生是活躍於國際樂壇的最傑出中國指揮家，被《紐約時報》譽為「中國古典音樂界最具影響力的人物」。他現任北京國際音樂節藝術委員會主席、中國愛樂樂團藝術總監、上海交響樂團和廣州交響樂團音樂總監、上海夏季音樂節聯合總監，以及香港管弦樂團首席客席指揮。

余先生經常與世界各地眾多知名交響樂團和歌劇院合作，他指揮過的樂團包括有紐約愛樂樂團、芝加哥交響樂團、費城交響樂團、洛杉磯愛樂樂團、蒙特利爾交響樂團、華盛頓國家交響樂團、辛辛那提交響樂團、巴黎管弦樂團、班貝格交響樂團、漢堡國家歌劇院、柏林廣播交響樂團、萊比錫廣播交響樂團、漢堡北德廣播交響樂團、慕尼克愛樂樂團、悉尼交響樂團、墨爾本交響樂團、BBC交響樂團、香港管弦樂團、東京愛樂樂團和新加坡交響樂團等。2008年，余先生指揮中國愛樂樂團，作為首支中國樂團在梵蒂岡城保羅六世禮堂為榮休教宗本篤十六世演出，成為全世界矚目的重要文化盛事。2018年，余先生簽約德意志留聲機唱片公司，與其率領的上海交響樂團建立為期三年的唱片全球發行合作關係。

余先生的藝術生涯涵蓋指揮和藝術管理領域。1992年，余先生擔任中央歌劇院首席指揮。同年，他參與創辦了中國的新年音樂會系列，並連續三年擔任指揮。1993年起，他連續五年為當時香港市政局指揮歌劇演出。1998年，余先生發起創辦了北京國際音樂節，並連續20年擔任藝術總監。在他的出色領導下，北京國際音樂節已躋身全球最重要的音樂節之列。此外，在廣東省政府的支持下，他於2005年創辦了CISMA廣州國際音樂夏令營，並連續三年擔任主席，又於2010年先後創辦了MISA上海夏季音樂節和廣東亞洲音樂節。

余先生是香港演藝學院音樂學院長久以來的堅實支持者，熱心激勵學院的年輕音樂家。早於1990年代，余先生曾與學院音樂系學生多次合作演出，包括於1997年6月在香港文化中心舉行的「演藝學院音樂節」重點音樂會上擔任指揮，演出由當時音樂學院作曲系系主任受委託創作的作品，音樂會由聖馬丁室內樂團與演藝學院的音樂學生聯合演奏。這次合作演出是慶祝香港回歸祖國的活動之一。2014年，余先生指揮廣州交響樂團，帶領演藝青少年音樂課程的鋼琴學生李仲欣演奏莫札特鋼琴協奏曲K466。

余先生於1964年出生於上海的音樂世家，自幼隨外祖父、著名作曲家丁善德教授學習音樂。後肄業於上海音樂學院和德國柏林高等藝術大學。鑒於余先生在推動當今世界古典音樂事業發展和促進國際間文化交流方面的突出貢獻，他多年來獲頒授無數國際獎項與榮譽，包括：2002年獲德國萬寶龍文化基金會頒發年度萬寶龍卓越藝術成就獎；2003年獲法國政府特別授予法蘭西文學藝術騎士勳章；2005年獲意大利政府頒授共和國騎士勳章；2014年獲得象徵着法國最高榮譽典屬體系的榮譽軍團騎士勳章；2015年榮獲美國大西洋理事會頒發全球公民獎，以及耶魯大學音樂學院頒予桑福德獎章。在2016年，余先生當選美國藝術與科學學院外籍榮譽院士，並於同年被授予德意志聯邦共和國十字勳章。

在國內，余先生亦屢獲殊榮，於2010年被授予年度中國文化人物稱號；2013年獲頒國家級學術機構主辦的最高藝術大獎中華藝文獎，同年，中央音樂學院向余先生頒發榮譽院士證書，以表彰他對中國音樂的發展和對外文化交流所作出的傑出貢獻。余先生現為中國音樂家協會副主席。